要控制一种传染病的传播和流行，一定要贯彻“预防为主”的方针。就结核病来讲，控制流行的最好办法是消灭传染源，即从源头解决结核病问题。结核病的传染源是那些痰涂片结核菌检查阳性的肺结核病人，当前消除传染源的最好办法就是对传染源进行合理化疗（化学疗法）。通过化疗，一方面解除病人的病痛并达到治愈的目的。另一方面由于化疗使病人的传染性很快消失（表现为痰菌由阳性转变为阴性），不再传染，也就是说，合理化疗也是控制结核病的一项有效武器。自从广泛实施化疗以来，世界上许多国家和地区结核病的流行情况已显著好转，在我国，最近10年在许多省市开展了“在医务人员直接面视下的短程化疗（DOTS）”，使大批传染源得以控制，结核病的疫情也开始逐步下降。目前，合理化疗已成为控制结核病传染和流行的最有效的预防性措施。